Der Malteserorden - unsere lebendige Geschichte
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Der vollständige Ordensname der Malteser lautet:
„Souveräner Ritter-Orden des heiligen Johannes vom Hospital zu Jerusalem genannt Rhodos genannt Malta“
Dieser Name lässt sich durch die Geschichte der Malteser etwas leichter verstehen und nachvollziehen.
Im Jahr 1099, gerade war der 1. Kreuzzug in vollem Gange, gründete der sel. Bruder Gerhard eine Gemeinschaft zur Pflege von Kranken und verwundeten in Jerusalem. Dies war die Geburtsstunde des Malteser Ritter-Ordens und so blickt diese Gemeinschaft auf eine mehr als 900 jährige Geschichte zurück. Damit gilt der Malteser-Orden als der älteste bestehende Ritterorden und der drittälteste geistliche Orden des Christentums.Offiziell wurde die Rittergemeinschaft des sel. Gerhard, die ausschließlich Mitgliedern des Adels bestand, 1113 von Papst Paschalis II. als Orden anerkannt. Zu dieser Zeit trug der Orden den Namen „Ritterorden des Hospitals vom Heiligen Johannes zu Jerusalem“, kurz Johanniter-Orden. Die Mitglieder mussten damals ein Armuts- und Gehorsamkeitsgelübde ablegen und verstanden sich selbst als „Diener der Kranken und Armen“. Dieses Selbstverständnis führte zum Leitsatz des Ordens, der bis heute seine Gültigkeit im Orden und den angeschlossenen Vereinen und Werken besitzt:
Tuitio fidei et obsequium pauperum -- Bezeugung des Glaubens und Hilfe den Bedürftigen
1291 zieht sich der Johanniterorden von Akkon nach Zypern zurück.
1309 besetzen die Ordensritter Rhodos. Es beginnt eine Blütezeit des Ordens. Mit seiner geographischen Lage auf Rhodos wird der Orden zum „Außenposten des christlichen Abendlandes“ gegen die stärker werdende Bedrohung des Osmanischen Reiches.
1523 Der militärische Druck der Osmanen wird zu groß für die Ordens-Ritter. Sie verlassen Rhodos und residieren zwischenzeitlich in Messina und Civita Vechia.
1530 Kaiser Karl V. übergibt dem Orden die Inseln Malta, Gomo und Comino, sowie die Stadt Tripolis. Ab jetzt nennt sich der Orden „Malteser - Ritter Orden“. Er baut Malta zu einem Bollwerk gegen die osmanische Offensive im Mittelmeer aus.
1798 Napoleon Bonaparte zwingt die Malteser-Ritter Malta zu verlassen.
1834 Der Orden findet seinen neuen Sitz in Rom. Hier residiert die Ordensregierung bis heute. In den Jahren nach der Vertreibung von Malta hatte eine „Wanderung“ quer durch Europa stattgefunden. So finden sich Stationen der Ordensregierung in St. Petersburg (1798), in Messina (1803),in Catania (1805) und Ferrara (1826).
Heute Der „Souveräne Ritter-Orden des heiligen Johannes vom Hospital zu Jerusalem genannt Rhodos genannt Malta“ ist der kleinste Staat der Welt. Ohne eigenes Staatsgebiet ist er kleiner als der Vatikan. Er unterhält diplomatische Beziehungen zu vielen Staaten der Erde. Der Orden hat viele nationale Assoziationen. In Deutschland gab es bis 1991 zwei: die „Genossenschaft der Rheinisch-Westfälischen Devotionsritter“ und den„Verein schlesischer Malteser-Ritter“, die sich dann zur „Deutschen Malteser-Assoziation“ zusammenschlossen.
Vor über 50 Jahren (1953) bildeten beide deutschen Assoziationen des Malteser Ritter-Ordens gemeinsam mit dem Deutschen Caritasverband den „Malteser Hilfsdienst“, der seit 1956 eingetragener Verein ist.
Im Jahr 2001 gründete sich dann innerhalb der Diözese Limburg die Kreisgliederung Rhein-Lahn im Malteser Hilfsdienst e.V.
Weitere Informationen unter Tel.: 07 00 - 71 71 70 00 oder unter www.malteser.de